2009年8月21日

　前にもお伝えしているように、明日（８月22日）から宮崎県宮崎市を舞台に、第38回全国中学校大会が幕を開けます。
　ここでは、春の全国中学生選手権大会を取材した者からの視点でひとこと。
　男子は出場20チーム中、15チームが春の全国中学生選手権大会からの連続出場。
　女子は13チームが春夏連続出場を果たしました。
　春からさらにレベルアップを遂げ、厳しさを増す都道府県予選、ブロック予選を勝ち抜いての出場は見事。
　春夏連覇を狙う男子・はとり中（愛知）、女子・神森中（沖縄）も順当に進出していますし、春中で２位に躍進した男子・神埼中（佐賀）は佐賀県勢として初の全中出場。
　昨年来、頂点に近づきながら、あとわずかの壁を越えられずにいる女子・光陽中（福井）、氷見北部中（富山）の成長なども気になるところで、話題あふれる大会となりそうです。
　かなり多くのチームが夏の大舞台に戻ってきた印象がある反面、男子は春中出場全46チーム中、31チームが、女子は全45チーム中、32チーム（男女とも全中出場権のないクラブ、選抜チームも含む）が予選で敗れる厳しい現実もあります。
　男子で春中３位の玉名中（熊本）やベスト８の松崎中（福岡）、隼人中（鹿児島）、女子で同じく３位の原川中（大分）やベスト８の鶴城中（熊本）、倉敷天城中（岡山）、上野中（愛知）らキラリと光った好チームと宮崎で再会できないのは残念です。
　そうした春に先行していたチームに追いつき、追い越して全中キップをつかんだ春中未経験チームも含め、激戦、熱戦必至の今大会。
　明日の日本球界を担うヒーロー、ヒロイン候補の躍動を楽しみに、宮崎に向かいます。

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